Одна из визиток чешской столицы – Пражский зоопарк. Этой осенью он празднует 75-летний юбилей. Своих первых посетителей зоопарк принял 28 сентября 1931 года. Однако первый зоологический парк на территории Чехии возник в городе Либерец на севере страны. Сегодня он славен своими тиграми-альбиносами.

Обширный земельный участок в пражском районе Троя новому зоопарку предоставил из своих частных владений помещик Алоис Свобода. Обустройство, большая заслуга в котором принадлежит первому директору зоопарка профессору Иржи Янде, началось в 1923 году, только через семь лет в нем появились первые животные. Среди них была львица Шарка, подаренная одним из цирков, которая до окончания строительства так и проживала в вилле пана Янды.

А первым животным, официально поселившимся в зоопарке, стала волчица Лотта. За ней последовали лошади Пржевальского, разведение которых впоследствии прославило Пражский зоопарк во всем мире. Тяжелые времена наступили в 1941 году, когда большой ущерб нанесло наводнение, а на ремонт и содержание зоопарка не хватало денег.

Выход из создавшегося положения нашли тем, что на территории зоопарка возвели из дерева цирк, привлекающий посетителей выступлениями зверей. В этом же году здесь удалось получить впервые в мире приплод белого медведя. В годы войны в Прагу свозились животные из зоопарков Берлина и Дрездена, которые активно бомбардировались союзниками.

В 1950 году зоопарк перешел под управление магистрата Праги, что обеспечило постоянное финансирование. Он становится одним из любимых мест отдыха и познавательных экскурсий пражан. В 70-е годы зоопарк ежегодно посещало до миллиона человек. Но потом пришло время реформ, принесших новые заботы. В начале 90-х годов посещаемость сократилась вдвое.

В 1997 году директором Пражского зоопарка становится Петр Фейк. Впервые это не был ни профессиональный зоолог, ни хотя бы ветеринар. Однако менеджерская хватка в это время оказалась как нельзя кстати. Были возведены новые павильоны, появились Дом Африки, павильоны «Джунгли Индонезии», черепах, горилл. Бетон и стальные клетки сменили зеленые лужайки. В зоопарке проводится масса интересных мероприятий – ночные экскурсии, участие в кормлении животных и др.

Не остановило развитие зоопарка и опустошающее наводнение 2002 года. В выходные дни зоопарк заполнен посетителями, которые проводят здесь всей семьей весь день. В среднем сегодня его посещает полторы тысячи детей в день. В прошлом году Пражский зоопарк принял 1,2 миллиона гостей.